Le Martyre de Saint Barthélemy

Pasquale Chiesa (att.), Le Martyre de saint Barthélemy, vers 1650-1654, huile sur toile, 244 x 169,5 cm, 270 x 200 cm (encadré)

Portego

Palazzo Vendramin Grimani, 2022

Cette œuvre magistrale est vraisemblablement l’un des chefs-d’œuvre de Pasquale Chiesa (v. 1630-1654). Ce jeune peintre génois, mort dans la fleur de l’âge, subit l’influence ténébriste de José de Ribera et Mattia Preti, avec lesquels il a parfois été confondu. Son Martyre de saint Barthélemy, qui représente la mise à mort, par écorchement, de l’un des disciples du Christ, fut sans doute exécuté dans les dernières années de sa courte vie. Chiesa avait déjà réalisé plusieurs œuvres importantes pour de grands collectionneurs romains, dont Camillo Pamphilij. L’historien de l’art Andrea G. De Marchi fut le premier à rattacher le Martyre de saint Barthélemy à son corpus. L’œuvre était alors considérée comme un José de Ribera. Les recherches qui ont pu être menées confirment cette hypothèse. Il est très vraisemblable que le Martyre de saint Barthélemy fut acquis par le savant pisano-florentin Giovanni Battista Ricciardi à la mort de Chiesa, en 1654. Exposé dans le cloître de la Santissima Annunziata de Florence au début du XVIIIe siècle sous une attribution à Ribera, copié à au moins deux reprises, il passa ensuite dans une collection privée espagnole. Voici près de trois cents ans qu’il n’avait plus été exposé en Italie. Cette œuvre exceptionnelle, par la qualité de sa composition, par la maîtrise de ce grand langage baroque, puissant et noble, permet aujourd’hui de redécouvrir le talent d’un jeune prodige.

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